Sindrome delle Faccette Articolari: i Sintomi e la FisioTerapia

La sindrome delle faccette articolari è un disturbo caratterizzato da diversi sintomi, tra cui:

1. Mal di schiena di tipo meccanico (durante i movimenti o in certe posizioni),
2. Dolore lungo il percorso di un nervo,
3. Zoppia causata da un problema nervoso.

 

Come si sviluppa?

Questa sindrome nasce quando c’è una degenerazione dell’articolazione tra le faccette articolari delle vertebre.

In pratica, le vertebre sono collegate tra loro da un disco intervertebrale e da 2 faccette nella parte posteriore.

Se l’articolazione degenera, la cartilagine si assottiglia e l’osso si deforma.

Può crescere tessuto osseo in eccesso (osteofiti) che potrebbe premere contro un nervo, causando un malfunzionamento.

Inoltre, ci potrebbe essere un blocco di un osso nell’articolazione.

In pratica, una vertebra potrebbe essere bloccata in posizione di rotazione verso un lato (destra o sinistra).

Anche questo interferisce con l’attività del nervo.

In base alla gravità dell’interferenza col nervo, avremo sintomi più o meno importanti e potremmo avere una sciatalgia o semplicemente un dolore che si interrompe sopra al ginocchio.

In pratica, i nervi spinali (che escono dalla colonna vertebrale) si dividono in due rami:

1. Anteriore (o ventrale),
2. Posteriore (o dorsale).

Il posteriore a sua volta si divide in 3 branche:

1. Mediale,
2. Intermedio,
3. Laterale.

Il ramo mediale passa intorno all’articolazione tra le faccette articolari superiore e inferiore (detta articolazione zigoapofisaria) e continua verso la parte posteriore della vertebra (apofisi spinosa).

 

Questa ramificazione nervosa innerva:

1. Il muscolo multifido,
2. Il muscolo e il legamento interspinoso.

 

Qual è il ruolo di questa articolazione?

L’articolazione tra le faccette articolari è importante per la stabilità durante:

• La flessione,
• L’estensione.

Inoltre, è fondamentale per limitare una rotazione eccessiva.

Sostiene anche una parte del peso del corpo, in una percentuale variabile.

Se le articolazioni sono degenerate (artrosi), il peso che deve sopportare è maggiore.

Inoltre, cosa importante per capire se il dolore origina da lì, il carico del peso corporeo sulle faccette aumenta in estensione (inarcando la schiena all’indietro).

Quindi questo movimento peggiora i sintomi.

Tuttavia, come spesso accade, ci sono diverse opinioni tra i ricercatori.

Infatti, secondo Schwarzer et al., l’articolazione zigoapofisaria è una fonte importante di dolore, ma l’esistenza di una sindrome delle faccette articolari è dubbia.

 

Quanto è frequente?

Dalle faccette articolari origina il 15-45% (in base agli studi) dei casi di mal di schiena di tipo meccanico (Markwalder et al. – 1994)

Molti adesso pensarenno che il problema è l’artrosi dell’articolazione.

Cosa c’è di vero in tutto questo?

Secondo alcuni autori, la degenerazione articolare (artrosi) è la causa del problema.

Tuttavia, secondo Kalichman et al., non c’è una correlazione tra il dolore e l’alterazione dell’articolazione (Fukui et al. – 1997).

Anch’io la penso allo stesso modo, anche perché l’artrosi è un lungo processo che inizia prima dei 30 anni.

Quindi, se fosse quella la causa, praticamente tutta la popolazione anziana e una parte di quella adulta ne soffrirebbe.

Quali altre strutture delle faccette articolari possono causare dolore?

Le strutture innervate sono per esempio:

1. La capsula,
2. L’osso subcondrale (sotto la cartilagine).

Tuttavia, la capsula articolare provoca molto raramente il mal di schiena (Kuslich et al. – 1991).

 

Quali sono le cause?

1. Artrosi vertebrale – secondo alcuni autori la degenerazione della cartilagine articolare e dell’osso sottostante provocano questa sindrome. Tuttavia altri studi non mostrano alcuna correlazione tra le due cose.

2. Lesione delle faccette articolari – Un trauma alla schiena, come un incidente d’auto o una caduta possono causare una lesione della capsula articolare (manicotto fibroso che circonda l’articolazione) o della membrana sinoviale. La conseguenza è una sublussazione (distorsione) dell’articolazione, in pratica un’instabilità vertebrale. In tal caso si può sviluppare anche la spondilolistesi (Cavanaugh et al. – 1996).

3. Cisti sinoviale – un sacco pieno di liquido che si sviluppa nella colonna vertebrale, dietro alle faccette o davanti è un altra possibile causa.

4. Movimenti ripetitivi in estensione – questo provoca dei microtraumi ripetuti sull’articolazione perché il carico aumenta in estensione (inarcandosi all’indietro). Questo si può verificare nelle persone che fanno dei lavori con le mani sopra la testa o in alcuni sport.

5. Malattie Reumatologiche – l’artrite reumatoide e la spondilite anchilosante possono interessare anche le faccette articolari perché sono delle articolazioni sinoviali (Varlotta et al. – 2011).

 

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Quali sono i sintomi della sindrome delle faccette articolari?

I sintomi sono:

1. Il mal di schiena in almeno un lato della colonna vertebrale,
2. Dolore nell’inguine e gluteo(Manchikanti et al. – 2001),
3. Dolore che può arrivare nell’area posteriore della coscia.

 

Il movimento è ridotto:

1. In estensione (inarcando la schiena indietro),
2. Piegandosi verso un solo lato,
3. Facendo un movimento combinato di rotazione ed estensione.

In caso di trauma con lesione della capsula articolare, l’articolazione può diventare instabile.

Di conseguenza, i muscoli circostanti diventano contratti per un meccanismo di difesa dell’organismo.

Infatti, così stabilizzano l’articolazione.

 

Azioni che causano un miglioramento e azioni che peggiorano i sintomi

I sintomi peggiorano:	I sintomi migliorano:
Con l’iperestensione e la rotazione verso il lato dolente, Con la posizione in piedi prolungata, Alzandosi dalla posizione seduta, Spesso la persona appoggia le mani sulle cosce.	Sdraiati a letto Camminando Piegandosi dal lato opposto, Cambiando posizione, Piegandosi in avanti si riduce la pressione sull’articolazione. (come se si trazionasse una vertebra rispetto all’altra).

 

Test di Kemp

Questo test provoca una compressione sulla faccetta articolare.

Serve per distinguere la sindrome delle faccette articolari dalla sciatalgia (Jensen – 2004).

Come si fa?

1. Posizione iniziale: In piedi,
2. Il paziente deve estendere la schiena (inarcarla indietro), piegarsi verso il lato del dolore e ruotare il tronco verso lo stesso lato.
3. L’esaminatore aumenta la pressione e il movimento con una mano sulla spalla del paziente.

Ci sono tre possibili risultati:

1. Nessun dolore, quindi il paziente non ha la sindrome delle faccette articolari o sciatalgia,
2. Il paziente sente dolore lungo la gamba fino al piede, in questo caso soffre di un problema con la radice nervosa,
3. Il paziente sente dolore alla schiena che si estende al massimo fino al ginocchio. In questo caso probabilmente soffre della sindrome delle faccette articolari.

Test Springing

• Posizione iniziale: Il paziente è sdraiato a pancia in giù con le braccia lungo i fianchi.
• L’esaminatore è accanto al paziente e appoggia l’osso pisiforme della sua mano sul processo spinoso (parte più posteriore della vertebra) da valutare.
• L’altra mano è posizionata sopra la prima per aumentare la pressione. La seconda mano può avere l’indice da una parte e il medio dall’altra rispetto alla prima mano (Maitland et al., 2005). Altrimenti si possono posizionare entrambi i pollici sopra al processo spinoso,
• Esecuzione: premere con la mano/dita e valutare se questo provoca dolore e se il movimento della vertebra è libero o bloccato.

Secondo Fritz et al. (2005), usare questo test per la provocazione del dolore ha:

• Una sensibilità del 76,2%, vuol dire che gli altri casi (cioè il 23,8%) sono falsi negativi.
• Una specificità solo del 17,9%., vuol dire che gli altri casi sono falsi positivi.

 

Fisioterapia per la sindrome delle faccette articolari

I primi due giorni bisogna aspettare che si sfoghi l’infiammazione acuta.

Intanto dovresti concentrati su:

1. Riposo relativo,
2. Posture corrette.

Non bisogna mettersi in ansia per il mal di schiena, ma solo cercare di capire perché è iniziato.

Inoltre, evitare assolutamente di mettersi a riposo a letto, questo può solo peggiorare la situazione.

Riposo relativo: il riposo a letto oltre i 2 giorni è sbagliato.

Meglio evitare le attività che causano dolore.

Postura

La postura è fondamentale.

La postura corretta deve mantenere le curve fisiologiche (normali) della colonna vertebrale:

1. Lordosi cervicale,
2. Cifosi dorsale (per farmi capire meglio, un inizio di gobba),
3. Lordosi lombare.

Queste curve dovrebbero essere mantenute in posizione:

1. Seduta,
2. Sdraiata,
3. In piedi.

Per questo ti indirizzo verso un articolo che ho fatto sulla postura corretta.

Che movimenti o posizioni evitare in caso di sindrome delle faccette articolari?

Bisogna evitare i movimenti che provocano dolore: Estensione + rotazione verso il lato dolente.

Inoltre, si consiglia di evitare di piegare frequentemente la schiena durante le attività quotidiane.

Quindi devo stare dritto come un palo?

No, ma è meglio:

1. Tenere la schiena dritta se devi piegarti in avanti a sollevare un peso,
2. Usare dei cuscini per migliorare la posizione seduti e sdraiati.

Che esercizi posso fare?

Dato che una delle cause di sindrome delle faccette articolari è l’instabilità, bisogna rinforzare gli stabilizzatori:

1. Trasverso dell’addome,
2. Muscoli obliqui addominali.

Evitare invece il rinforzo del retto addominale che può invece peggiorare la situazione.

Esercizio Vacuum:

• Posizione iniziale: quadrupedica (o anche in piedi),
• Portare la pancia verso dentro (come se spingessi l’ombelico indietro),
• Rimanere 5 secondi,
• Rilassare,
• Ripetere 5 volte.

Esercizio wipers

1. Posizione iniziale: sdraiato a pancia in su,
2. Stendere le braccia di lato, formando un angolo retto con il tronco,
3. Piegare le anche e le ginocchia, sollevando i piedi,
4. Portare le ginocchia prima verso un lato e poi verso l’altro, ruotando la schiena,
5. Ripetere 10 volte per lato.

Non sostare in posizione di massima rotazione, non si tratta di stretching che è controindicato.

Rinforzo degli addominali obliqui con l’elastico

Ci sono due modi per fare questo esercizio.

Primo metodo

• Posizione iniziale: In piedi con le ginocchia divaricate,
• Prendere un elastico,
• Legare l’elastico ad una spalliera/termosifone o altro oggetto, circa all’altezza dell’ombelico.
• Prendere in mano l’elastico di lato rispetto al torace,
• Ruotare la schiena stirando l’elastico.
• Ripetere 10 volte per ogni lato.

Non alzare i talloni da terra.

Secondo metodo

Se non puoi legare l’elastico da nessuna parte

• Posizione iniziale: In piedi con le ginocchia divaricate,
• Prendere un elastico,
• Pestare l’elastico con un piede,
• Prendere in mano l’elastico,
• Ruotare la schiena tirando l’elastico verso il lato opposto e verso l’alto.
• Ripetere 10 volte per ogni lato.

Non alzare i talloni dal pavimento.

La terapia manuale che consiste nel:

• Riposizionamento delle faccette articolari con il movimento e la mobilizzazione del terapista;
• Le manipolazioni vertebrali mirate eseguite da un fisioterapista esperto, un medico, un chiropratico o un osteopata.

È indicata anche la chinesiterapia con esercizi in flessione e rinforzo muscolare.

 

Terapia manuale

E’ importante sempre fare una valutazione iniziale per capire da dove origina il disturbo del paziente.

Infatti, anche se tutti pensano che la RIsonanza magnetica mostri la causa del dolore e faccia la diagnosi, in realtà non è così.

Questi esami si utilizzano solo per escludere le cause gravi.

Il medico li può usare come strumento per la diagnosi, ma non sostituiscono un approfondita visita medica.

Il terapista manuale si basa sulla valutazione del paziente, della storia clinica e delle rigidità che possono provocare dolore al paziente.

Il fisioterapista/osteopata/chiropratico non effettua una diagnosi strutturale come il medico, ma valuta il funzionamento del corpo.

In pratica, deve valutare se tutte le parti del corpo stanno funzionando a dovere.

Agendo sulle rigidità, il terapista restituisce la mobilità:

• Alle articolazioni,
• Agli organi.

Inoltre, lavora sul sistema nervoso centrale (cervello e midollo spinale) attraverso il trattamento della dura madre, cioè la guaina che avvolge il cervello e il midollo spinale.

In questo modo si può agire sulla causa e non sul sintomo.

Ci sono diverse tecniche che si possono utilizzare per eliminare le rigidità.

Io preferisco delle terapie delicate perché:

• Si possono applicare su tutti i pazienti,
• Non hanno controindicazioni o effetti collaterali,
• Non danno un beneficio di breve durata,
• Si possono effettuare frequentemente senza causare problemi di salute.

Leggi anche:

• Mal di schiena: le cause
• Esami per il mal di schiena
• Terapia e Rimedi per il mal di schiena

Bibliografia:

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