La sindrome da conflitto alla spalla (o impingement sub-acromiale) è una sindrome dolorosa che consiste nella compressione del tendine del muscolo sovraspinoso:
- Durante il movimento di elevazione del braccio,
- Nella fase di ritorno alla posizione di riposo.
Nella maggior parte del corpo, le ossa sono circondate da muscoli.
Invece, nella spalla i muscoli e i tendini sono circondati da ossa.
E quindi?
Se tocchi la parte superiore della spalla, puoi sentire l’osso immediatamente sotto la pelle (acromion).
Sotto l’acromion c’è la cuffia dei rotatori, un gruppo di muscoli e tendini che usiamo per quasi tutti i movimenti del braccio:
- Sovraspinoso,
- Sottospinoso,
- Piccolo rotondo,
- Sottoscapolare.
La cuffia dei rotatori è inserita tra:
- L’osso del braccio,
- La parte superiore della spalla (acromion).
Questa posizione unica di muscoli e tendini tra le ossa favorisce lo sviluppo della sindrome da impingement (eventualmente con la borsite della spalla e la tendinite della cuffia dei rotatori).
A complicare tutto ci si mette anche il gonfiore.
Cioè?
Quando la cuffia dei rotatori è infiammata, si gonfia.
Dato che la cuffia dei rotatori è circondata da ossa, il gonfiore non si può distribuire intorno.
Questo perché è bloccato dalle ossa.
Qual è la conseguenza?
La pressione all’interno del tendine aumenta, comprimendo i capillari (piccoli vasi sanguigni) e riducendo il flusso sanguigno.
Quando il flusso sanguigno è ridotto, il tendine inizia a sfilacciarsi perché:
- Non riceve abbastanza ossigeno e nutrienti,
- Si accumulano le scorie che non sono espulse attraverso il circolo venoso.
In passato si parlava di periartrite per indicare questo disturbo della spalla, ma ne comprendeva anche altri come la borsite ecc.
Chi colpisce?
L’impingement colpisce sportivi, casalinghe oppure operai che lavorano con il braccio elevato sopra la spalla:
- Pallavolisti,
- Lanciatori,
- Nuotatori,
- Imbianchini.
Fattori di rischio della sindrome dal conflitto della spalla
Lo strozzamento dei tendini non è dovuto esclusivamente alla vicinanza tra omero e acromion, bensì ad altre cause che riducono lo spazio subacromiale:
- L’infiammazione dei tendini,
- La forma dell’acromion,
- La borsite.
In caso di tendinite, si può notare un ispessimento del tendine dovuto al sovraccarico funzionale, questo riduce lo spazio tra acromion e omero.
Spesso, i soggetti anziani colpiti da sindrome da conflitto presentano un acromion uncinato (a rostro) o incurvato verso il basso.
Inoltre, può aumentare lo spessore di questo osso, quindi si riduce lo spazio tra:
- La scapola,
- L’omero.
In questa situazione si riduce lo spazio subacromiale in cui scorre il tendine del sovraspinato.
Inoltre, si possono formare delle calcificazioni nella parte anteriore e inferiore del legamento coraco-acromiale.
Cioè un legamento che si trova tra:
- L’acromion,
- Il processo coracoideo (nella parte anteriore della spalla).
Questa calcificazione può diminuire il volume a disposizione del tendine del sovraspinoso.
Quindi è tra le cause primarie del conflitto.
La borsite subacromiale è l’infiammazione della borsa sinoviale compresa tra:
- Acromion,
- Testa omerale.
L’ispessimento di questa struttura produce una pressione anomala sui tendini della cuffia dei rotatori.
Classificazione dell’impingement o sindrome da conflitto
Esistono delle suddivisioni in 3 stadi di gravità dell’impingement in base alla progressione della malattia.
- Nel primo stadio si nota solo un infiammazione acuta della borsa sinoviale o dei tendini della cuffia dei rotatori, con limitazione nei movimenti.
- Nel secondo stadio è presente la degenerazione del tendine con eventuale lesione parziale accompagnata da versamento di liquido infiammatorio. In questa situazione si avverte molto dolore e la funzionalità della spalla è ridotta.
- Nell’ultima fase si verifica la rottura completa della cuffia dei rotatori, il più colpito è sempre il sovraspinoso.
La rottura del tendine di un muscolo della cuffia causa un processo di retrazione e allontanamento dei monconi, oltre a:
- Atrofia o riduzione del volume del sovraspinoso,
- Degenerazione del muscolo.
Quali sono le cause della sindrome da impingement?
Generalmente, la gente pensa che l’origine della sindrome da conflitto sia il sovraccarico, cioè i lavori che si svolgono.
Quanta gente dice: eh, questa spalla ha lavorato tanto!
Tuttavia, non si considera che la spalla opposta potrebbe aver lavorato circa allo stesso modo.
Oppure che tante altre persone lavorano molto con le braccia, senza sviluppare questo disturbo.
Quindi?
Si tratta di un problema funzionale, cioè la spalla non funziona come dovrebbe.
Cosa significa che il funzionamento non è corretto?
La posizione delle ossa dipende dalla tensione di:
- Muscoli,
- Tessuto connettivo.
Se alcune di queste strutture sono rigide e altre sono deboli e allungate, le conseguenze possono essere:
- La posizione delle ossa non è corretta,
- Le ossa non si muovono abbastanza o non sono coordinate tra loro, in particolare la scapola e l’omero (osso del braccio).
La spalla è molto complicata perché ci sono tanti muscoli che contribuiscono al suo movimento.
Infatti, per avere molta mobilità, è formata da:
- Scapola (che non è fissata ad altre ossa del tronco),
- Clavicola,
- Omero.
Inoltre, ci sono muscoli che
Se le 3 ossa della spalla non sono coordinate durante i movimenti, ci può essere uno schiacciamento del sovraspinoso e della borsa subacromiale durante i movimenti.
Questo può avvenire nei seguenti casi:
- La scapola non ruota abbastanza verso l’alto quando si solleva il braccio,
- La testa dell’omero (parte superiore del braccio) è spinta in alto o in avanti rispetto alla scapola,
- Accorciamento della capsula articolare (l’involucro fibroso che contiene l’articolazione della spalla).
Quali sono i sintomi della sindrome da conflitto della spalla?
Tra i sintomi ci sono:
- Dolore alla spalla, generalmente si sente a metà del braccio, nella parte esterna (laterale), in pratica all’inserzione del deltoide,
- Dolore notturno,
- Difficoltà ad eseguire alcune attività quotidiane,
- Debolezza muscolare,
- Rigidità.
I sintomi di impingement possano insorgere in seguito a un trauma.
Tuttavia, di solito il dolore si sviluppa gradualmente per un periodo di settimane o mesi.
Il dolore si sente nella parte superiore della spalla, davanti o di lato.
Inoltre, si irradia spesso a metà del braccio, nella parte esterna.
I pazienti di solito si lamentano del dolore durante la notte, soprattutto dormendo:
- Sulla spalla colpita,
- Con il braccio sopra la testa ().
Le normali attività quotidiane diventano dolorose, per esempio:
- Pettinarsi,
- Allungarsi per prendere un oggetto in un armadio.
Il paziente può riferire anche:
- Debolezza,
- Rigidità.
Di solito questo dipende dal dolore (Koester et al. – 2005)
Se l’impingement è la conseguenza di una tendinite cronica, il dolore si presenta nei movimenti di:
Elevazione dell’arto superiore sopra il livello della spalla,
Rotazione interna ed esterna.
In presenza di un importante rigidità, il mancato uso della spalla provoca atrofia muscolo-tendinea e aderenze che peggiorano il quadro clinico.
Test ortopedici
I test di Neer e Hakwins sono considerati fondamentali per la diagnosi da Papadonikolakis et al. (2011).
Guarda il test di Neer per l’impingement
Guarda il test di Hawkins
Tuttavia, come spesso accade, gli scienziati non sono tutti d’accordo.
Fisioterapia per la sindrome da conflitto
Ci sono diversi studi che mostrano l’inefficacia delle terapie strumentali:
- Laser CO2 (Vecchio et al. – 1993),
- Ultrasuoni (Downing et al. – 1986),
- Onde d’urto (Schmitt et al. – 2001),
Tuttavia, questi studi sono datati, quindi si utilizzavano dei macchinari superati.
Inoltre, dato che la sindrome da conflitto può avere diverse cause, una terapia standard per tutti non può essere considerata valida secondo me.
Appena il paziente è in grado di effettuare alcuni esercizi in palestra, si inizia il lavoro di potenziamento muscolare, rinforzando:
- I muscoli rotatori interni ed esterni della spalla (cuffia dei rotatori),
- Il trapezio medio.
Invece bisogna fare degli esercizi per allungare e rilassare altri muscoli, in particolare:
- Il deltoide,
- Il bicipite.
Le terapie manuali sono utili per :
- Allineare correttamente l’articolazione;
- Sciogliere le contratture che influiscono sul movimento della spalla;
- Eliminare le aderenze del tessuto connettivo che possono alterare il movimento dato che irrigidiscono una parte del corpo.
La manipolazione miofasciale è una terapia manuale molto efficace nel trattamento della sindrome da conflitto della spalla.
Leggi anche:
Bibliografia:
-
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- Hegedus EJ, Goode A, Campbell S, Morin A, Tamaddoni M, Moorman CT 3rd, Cook C Physical examination tests of the shoulder: a systematic review with meta-analysis of individual tests.Br J Sports Med. 2008 Feb; 42(2):80-92; discussion 92.
- Vecchio P, Cave M, King V, Adebajo AO, Smith M, Hazleman BL A double-blind study of the effectiveness of low level laser treatment of rotator cuff tendinitis. Br J Rheumatol. 1993 Aug; 32(8):740-2.
- Downing DS, Weinstein A Ultrasound therapy of subacromial bursitis. A double blind trial. Phys Ther. 1986 Feb; 66(2):194-9.
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