La caviglia è una complessa rete di ossa, legamenti, tendini e muscoli. È abbastanza forte per sopportare il peso del corpo ma è soggetta a traumi e distorsioni.
La caviglia è formata dalla parte distale della tibia e del perone che si articolano con un grande osso del piede chiamato astragalo.
La parte inferiore della tibia costituisce la parte interna della caviglia, mentre la parte inferiore del perone forma la porzione esterna della caviglia.
Di solito, il dolore alla caviglia risponde bene ai trattamenti casalinghi, ma può essere necessario molto tempo per guaarire.
Un grave dolore alla caviglia dev’essere valutato dal medico, specialmente se è la conseguenza di un infortunio.
Cause del dolore alla caviglia esterno o interno
Generalmente, il dolore alla caviglia è dovuto a un trauma o al sovraccarico, ma può essere causato anche da una patologia.
Conoscere la causa del dolore alla caviglia rende possibile la scelta del trattamento adatto.
Senza una corretta diagnosi e trattamento, la lesione originale potrebbe non guarire correttamente rendendo la caviglia più incline a future lesioni.
Dolore nella parte esterna della caviglia
Il dolore nel lato esterno della caviglia può essere causato:
- Da una distorsione recente,
- Dalla rottura del tendine peroneale,
- Dalla lussazione del tendine di uno dei muscoli peroneali,
- Da microfratture.
Distorsione alla caviglia
Una distorsione alla caviglia è probabilmente l’infortunio sportivo più frequente che provoca dolore all’articolazione.
Dopo la prima slogatura alla caviglia è probabile avere delle recidive.
I sintomi variano in base alla gravità, se il trauma è lieve potrebbe esserci solo:
- Dolore dietro e sotto al malleolo esterno,
- Limitazione articolare in certi movimenti.
Se la distorsione è grave provoca:
- Molto gonfiore alla caviglia,
- Ematomi,
- Impossibilità di appoggiare il piede,
- Dolore,
- Limitazione funzionale in tutti i movimenti della caviglia.
Camminare sulle punte dei piedi o sul bordo esterno del piede diventa molto difficile e doloroso.
Il trattamento in fase acuta prevede ghiaccio e soprattutto l’elevazione per sgonfiare il piede.
All’inizio l’unica attività permessa è il nuoto.
Per evitare le recidive è importante la rieducazione propriocettiva che consiste in esercizi per l’equilibrio.
Frattura al malleolo laterale
La frattura del malleolo peroneale (la protuberanza ossea esterna della caviglia) di solito è causata da:
- Forze traumatiche (ad esempio la caduta dall’alto),
- Una forte distorsione di caviglia.
I sintomi sono:
- Dolore significativo all’esterno della caviglia (specialmente quando si appoggia il peso su quel piede),
- Gonfiore,
- Intorpidimento toccando la regione dell’osso colpita.
I movimenti sono limitati finché si forma il callo osseo, per recuperare è necessaria la fisioterapia e riabilitazione.
Dolore ai nervi della caviglia
Se non sono avvenuti dei traumi, il fastidio costante sul lato esterno della caviglia può essere causato:
- Dalla sindrome dello sciatico popliteo esterno,
- Da un ernia del disco lombare.
In base alla gravità dell’infiammazione del nervo sciatico, il dolore può essere lancinante o simile a un bruciore e può limitare le normali attività quotidiane.
Si può avere anche il formicolio alle dita o sulla parte esterna del piede.
La sinovite della caviglia può causare dolore antero-laterale della caviglia, si trova proprio davanti al malleolo del perone.
Solitamente, il dolore:
- È peggiore durante le attività come salire le scale, camminare e correre,
- È alleviato dal riposo.
La caviglia si gonfia e il movimento dell’articolazione è limitato.
La rottura del tendine del peroneo lungo può provocare instabilità dell’articolazione.
La lesione del tendine del peroneo breve è più frequente rispetto al peroneo lungo.
Generalmente si verifica durante una distorsione di caviglia (Alanen – 2001).
Solitamente lo strappo è situato a livello della punta del perone.
Spesso, la persona con una rottura del tendine peroneo si presenta con gonfiore lungo il tendine (Dombek – 2001) e con dolore nel lato esterno della caviglia.
Il dolore laterale si trova dietro al malleolo laterale.
Il dolore peggiora con l’attività soprattutto camminando su terreni irregolari o appoggiando il bordo esterno del piede.
Lussazione del tendine dei peronei
Lo sci è una causa frequente di lussazione del tendine dei peronei (Oliva – 2009), insieme ad altri sport come:
- Calcio,
- Ginnastica artistica,
- Basket,
- Rugby,
- Sci d’acqua.
Può verificarsi anche durante una distorsione della caviglia.
La lussazione (spostamento dalla sede anatomica) è causata della forte contrazione dei peronei quando lo sciatore punta gli sci nella neve mentre effettua una rotazione.
Il paziente spesso avverte una sensazione di schiocco durante l’incidente.
C’è dolore e gonfiore della caviglia nella parte posteriore e laterale, dietro al malleolo laterale.
I sintomi sono peggiori passeggiando su terreni irregolari o camminando sul bordo esterno del piede.
Il tendine peroneale può rimanere slogato o si può ridurre (rimettere nella sua posizione), ma è facile che avvenga un altra lussazione con l’attività.
La tendinite dei peronei è l’infiammazione e degenerazione dei tendini nel lato esterno della caviglia.
Si verifica spesso dopo una distorsione oppure è dovuta alla postura del piede in supinazione.
I sintomi sono:
- Il dolore premendo e allungando il tendine,
- Fastidio se si prova a camminare sul bordo esterno del piede,
- Gonfiore sulla caviglia,
- Limitazione dei movimenti.
La lesione del legamento laterale della caviglia (peroneo-astragalico anteriore) si verifica in seguito alla distorsione della caviglia.
Si avverte dolore nella parte esterna della caviglia:
- Premendo sul legamento,
- Nella rotazione del piede verso l’interno.
I segni e i sintomi comprendono gonfiore e lividi.
La caviglia risulta instabile, soprattutto se anche gli altri legamenti esterni della caviglia sono rotti.
La frattura del tubercolo laterale dell’astragalo è detta anche la frattura dello snowboarder.
Il paziente si presenta con dolore localizzato, gonfiore e lividi davanti al malleolo laterale.
Questa frattura clinicamente appare come una distorsione della caviglia.
Le radiografie spesso non mostrano la frattura, spesso è diagnosticata in ritardo ai pazienti che hanno avuto una distorsione alla caviglia.
I sintomi non si risolvono con la fisioterapia in fase acuta.
Dolore nella parte interna della caviglia
Le cause più frequenti sono:
- La frattura del malleolo tibiale,
- La tendinite del tibiale posteriore,
- La distorsione con la caviglia che va verso l’interno (rara).
Frattura al malleolo interno
La frattura del malleolo mediale è la rottura della protuberanza ossea nella parte interna della caviglia. Di solito è causata da forze traumatiche, ad esempio la caduta dall’alto.
Si avverte dolore fortissimo nell’interno della caviglia vicino al malleolo (specialmente quando si cammina sulla gamba rotta), fastidio premendo sulla regione colpita dell’osso, gonfiore alla caviglia e al piede.
La tendinite del tibiale posteriore causa forte dolore alla caviglia nel lato interno dell’articolazione, soprattutto da freddo.
La causa può essere un trauma oppure un cattivo allineamento del piede:
- Piede piatto,
- Valgismo della caviglia.
I sintomi si avvertono premendo sul tendine, mettendo in allungamento o contraendo il muscolo tibiale posteriore.
Se non è curata, la tendinite può essere un problema durante il cammino, soprattutto se si appoggia il bordo interno del piede.
Dolore ai nervi della caviglia
Se la caviglia fa male dalla mattina alla sera e anche a letto potrebbe esserci un’infiammazione dei nervi della gamba.
Le nevralgie della caviglia più frequenti sono:
- La sindrome del tunnel tarsale nella parte interna,
- La sindrome dello sciatico popliteo esterno se i sintomi si avvertono nella parte laterale del piede.
In questo caso la caviglia non è gonfia e il movimento non è limitato, ma si sente un fastidio costante anche da fermi e di notte.
Generalmente, i pazienti con sciatalgia sentono dolore nella parte posteriore o esterna della caviglia e del polpaccio.
Leggi anche:
Bibliografia
- Oliva F, Del Frate D, Ferran NA, Maffulli N. Peroneal tendons subluxation. Sports Med Arthrosc Rev. 2009 Jun;17(2):105-11.
- Alanen J1, Orava S, Heinonen OJ, Ikonen J, Kvist M. Peroneal tendon injuries. Report of thirty-eight operated cases. Ann Chir Gynaecol. 2001;90(1):43-6.
- Dombek MF1, Orsini R, Mendicino RW, Saltrick K. Peroneus brevis tendon tears. Clin Podiatr Med Surg. 2001 Jul;18(3):409-27.