Sindrome da Eccesso di Manipolazioni Vertebrali: Cos’è e Quali sono le Conseguenze?

In questo articolo parleremo della sindrome da eccesso di manipolazioni vertebrali, un disturbo che si caratterizza per dolori cronici:

• Alle articolazioni,
• Alla colonna vertebrale.

Questo succede per l’instabilità della colonna vertebrale o per una sua mobilità eccessiva, causate dalla lassità dei legamenti.

Tale problema può essere dovuto a manipolazioni eccessive, fatte da sé o da un professionista.

Per “manipolazione” intendiamo quel movimento rapido, di piccola ampiezza, fatto con una certa forza, che spesso produce il tipico rumore di scrocchio.

L’obiettivo di queste manipolazioni è quello di “riposizionare” le vertebre che sono leggermente fuori posto (sublussazioni) per alleviare i sintomi causati da queste disfunzioni.

Le zone più colpite dalla sindrome da eccesso di manipolazione sono quelle lombari e cervicali della colonna vertebrale perché sono le parti più frequentemente trattate con manipolazioni veloci.

Una manipolazione ad alta velocità consiste in una spinta forte e improvvisa, con una torsione della colonna per produrre i suoni di scrocchio nelle aree mirate, nel tentativo di riallineare o aggiustare la colonna vertebrale.

Quando si parla di auto-manipolazione, si intende l’atto di eseguire queste manovre da soli, di solito per alleviare un dolore.

La sindrome da eccesso di manipolazione è quindi un insieme di sintomi che si manifestano quando il collo e la colonna vertebrale vengono sottoposti tante volte a manipolazioni rapide e frequenti.

Va detto subito che, in molte situazioni, le manipolazioni osteopatiche e chiropratiche possono essere di grande aiuto.

Tuttavia, in questo articolo spiegheremo come, in alcuni casi, una spinta rapida e forte, soprattutto con torsione, possa causare danni all’articolazione tra le prime due vertebre cervicali (C1 e C2), provocando instabilità cervicale.

Molte persone usano manipolazioni chiropratiche e osteopatiche non solo per trattare dolori localizzati, ma anche per affrontare vari problemi di salute, come:

• Stanchezza cronica,
• Problemi digestivi,
• Asma,
• Atri disturbi.

Una sublussazione cervicale può infatti alterare il delicato equilibrio tra il sistema nervoso simpatico e parasimpatico.

Le manipolazioni ad alta velocità e bassa ampiezza (chiamate così in termini tecnici) aiutano molte persone per un periodo di tempo limitato, soprattutto quelle con blocchi articolari e sublussazioni.

Non migliorano solo il dolore, ma spesso anche disturbi legati:

• Agli organi interni,
• Al funzionamento di vari sistemi del corpo.

Questo probabilmente accade grazie all’effetto regolatore che hanno sul sistema nervoso autonomo.

Il meccanismo che spiega come le manipolazioni possano avere un effetto curativo è che una sublussazione specifica provoca un malfunzionamento nel “circuito elettrico” del corpo, influenzando così un organo.

L’idea di fondo è che il corpo sia “fuori asse” e che questo disallineamento osseo sia la causa di vari disturbi:

• Muscolo-scheletrici,
• Neurologici,
• Viscerali.

Numerose ricerche mediche hanno documentato questo fenomeno.

Oggi sappiamo che ogni organo e ogni cellula del corpo, così come le loro funzioni, dipendono dal sistema nervoso autonomo.

Qualsiasi cosa migliori la salute del sistema nervoso autonomo tende a migliorare la salute generale della persona, e viceversa.

Il sistema nervoso autonomo può risentire di:

• Tossicità da metalli pesanti,
• Relazioni stressanti,
• Alimentazione malsana,
• Livelli alti di zucchero nel sangue,
• Infezioni come la malattia di Lyme,
• Avvelenamenti chimici,
• Tanti altri disturbi.

Lo sappiamo tutti: quando riposiamo di più, mangiamo meglio e conduciamo una vita equilibrata (e quindi manteniamo il sistema nervoso autonomo in equilibrio), di solito la nostra salute migliora.

I benefici delle manipolazioni

Nonostante i rischi, le manipolazioni possono essere utili. Alcuni benefici includono:

1. Trattamento delle sublussazioni:
   • Una sublussazione può essere vista tramite radiografie dinamiche come “fissa” o “dinamica”.
   • Le sublussazioni fisse (che persistono in ogni ciclo di movimento) spesso rispondono positivamente a mobilizzazioni o manipolazioni.
2. Valutazione dei segmenti spinali:
   • Le radiografie dinamiche mostrano:
     • I segmenti che si muovono troppo, causando instabilità.
     • I segmenti bloccati o fusi, che possono essere mobilizzati con tecniche come:
       • Manipolazione,
       • Trazione,
       • Massaggi profondi.
3. Rettilineazione della colonna:
   • Curve spinali appiattite o segmenti cifotici possono essere visibili e trattati con tecniche mirate.

“Sublussazione articolare” e “instabilità articolare” nella Sindrome da Eccesso di Manipolazione

Anche se i termini “sublussazione articolare” (una leggera fuoriuscita di una vertebra o articolazione) e “instabilità articolare” (movimento eccessivo dell’articolazione) sono diversi, anche se può succedere che chi ha una sublussazione ha anche instabilità.

Questo accade perché i legamenti che stabilizzano l’articolazione sono troppo deboli.

Se fatte bene, le manipolazioni chiropratiche o osteopatiche possono:

• Alleviare dolori cronici.
• Risolvere mal di testa e altri disturbi.
• Migliorare il benessere generale.

Tuttavia, manipolazioni troppo aggressive possono causare instabilità spinale.

Se invece sono fatte correttamente, possono dare sollievo rapido o immediato.

Casi di manipolazioni eccessive

Vediamo molti pazienti con ipermobilità (eccessiva flessibilità delle articolazioni), che spesso raccontano di aver fatto:

1. Manipolazioni chiropratiche troppo frequenti.
2. Lunghi cicli di trattamento (spesso non necessari).

Problema: manipolazioni ripetute, specie se fatte senza personalizzazione, possono peggiorare l’instabilità delle articolazioni.
Soluzione: un buon chiropratico tratta ogni paziente con un approccio personalizzato e cauto, evitando manipolazioni inutili.

 

Sintomi della Sindrome da Eccesso di Manipolazione

La sindrome da eccesso di manipolazione può causare i seguenti sintomi:

• Ansia.
• Vista offuscata.
• Difficoltà cognitive, come perdita di memoria o difficoltà a concentrarsi.
• Vertigini e capogiri. Questo succede se le vertigini sono di origine cervicale
• Dolore alle orecchie.
• Dolore al viso.
  • Le cause del dolore al viso possono essere molte. Nei pazienti che trattiamo, una delle diagnosi comuni è la nevralgia del trigemino, un problema del nervo trigemino che si trova su un lato del viso.
• Mal di testa/emicranie e mal di testa suboccipitali (alla base del cranio).
  • Il mal di testa può essere una manifestazione significativa dell’instabilità cervicale. Spesso trattare il problema al collo può alleviare, o in alcuni casi risolvere, i mal di testa. Questo problema è uno dei temi che affrontiamo frequentemente nei nostri articoli.
• Insonnia.
• Sensibilità alla luce.
• Sensazione di leggerezza alla testa o svenimenti.
  • Questi sintomi sono tra i tanti “misteriosi” che portano i pazienti nel nostro studio. La sensazione improvvisa di leggerezza alla testa, quando si gira il collo da un lato, o addirittura svenire, può essere identificata in alcuni pazienti come causata dalla compressione di un’arteria da parte delle vertebre cervicali.
• Problemi di memoria.
• Nausea.
• Radicolopatia (irritazione o compressione dei nervi spinali).
• Acufene (ronzio alle orecchie).
  • Puoi approfondire questo argomento nel nostro articolo: Sostenere il legame tra instabilità cervicale e acufene.

I rischi delle manipolazioni aggressive

Le manipolazioni ad alta velocità consistono in:

• Spinte forti e veloci.
• Torsioni della colonna vertebrale.
• Tentativi di riallineare le vertebre e produrre il tipico “scrocchio” (suono di pop o crack).

Queste tecniche, se usate senza criterio, possono causare più danni che benefici, soprattutto se la colonna o i legamenti sono già deboli o instabili.

Manipolazioni fai-da-te: contorcere il collo o la schiena per scrocchiarle da soli può sembrare utile, ma rischia di peggiorare l’instabilità o causare nuove lesioni.

 

Aggravamento del dolore a schiena e collo con manipolazioni eccessive

Studi sui rischi delle manipolazioni eccessive

Numerosi studi hanno evidenziato, nel corso degli anni, come manipolazioni troppo intense o frequenti della colonna vertebrale possano peggiorare i sintomi di dolore alla schiena e al collo.

Uno studio del 1996 condotto dall’Istituto di Neurologia dell’Università Cattolica di Roma, pubblicato sulla rivista Spinal Cord, ha suggerito che:

• Le manipolazioni spinali possono peggiorare i sintomi della stenosi spinale inducendo movimenti forzati che superano i limiti fisiologici del complesso vertebrale.
• Nei pazienti con stenosi del canale vertebrale preesistente o instabilità vertebrale, questi movimenti possono causare o aggravare la Mielopatia (dolore e degenerazione dei dischi intervertebrali).

Sebbene questo sia un problema noto da più di 25 anni, preoccupazioni simili continuano a emergere.

Ad esempio, uno studio di dicembre 2021 pubblicato sul Journal of Orthopaedic Surgery and Research ha discusso i rischi di lesioni derivanti da manipolazioni mal eseguite nelle vertebre C1-C2.

Rischi specifici nelle manipolazioni cervicali rotatorie

Lo studio del 2021 raccomanda:

• Una dettagliata anamnesi medica, un esame fisico approfondito e una valutazione radiografica prima di eseguire manipolazioni cervicali rotatorie.
• I rischi di questa tecnica includono:
  • Ernie intradurali dei dischi cervicali, che possono causare disfunzioni neurologiche progressive.
  • Speroni ossei (osteofiti) nella zona delle vertebre C1-C2, che possono aumentare lo stress sul midollo spinale dopo manipolazioni rotatorie, provocando lesioni gravi.

 

 

 

Sindrome da Eccesso di Manipolazione (Over Manipulation Syndrome)

Definizione:
Un disturbo muscolo-scheletrico causati da manipolazioni eseguite da professionisti o attraverso auto-manipolazione e caratterizzato da:

• Dolore cronico,
• Spasmi muscolari,
• Lassità dei legamenti,
• Instabilità articolare,

Quando vengono eseguite manipolazioni eccessive, sia da un professionista che tramite auto-manipolazioni, i legamenti cervicali e spinali che supportano la colonna vertebrale si allungano, portando ad una sempre maggiore instabilità articolare.

 

Considerazioni sull’alta cervicale

Le articolazioni cervicali superiori (C1-C2):

• Sono mantenute in posizione principalmente da muscoli e legamenti, non hanno dischi intervertebrali.
• Non tollerano bene forze rotatorie eccessive.
• Rispondono meglio a tecniche mirate e a forza ridotta (“low-force thrusts”).

Rischi per l’alta cervicale

• Questa zona è particolarmente vulnerabile ai danni derivanti da tecniche chiropratiche troppo aggressive.
• La manipolazione specifica delle vertebre cervicali superiori sposta le vertebre di pochissimo (da 1/16 a 1/4 di pollice), dimostrando che “Meno forza è meglio” (“light is right”) per questa parte della colonna.

 

Il “crack” non è un evento isolato

In generale, il “crack” della colonna vertebrale non è un fenomeno che accade una sola volta.

Le auto-manipolazioni tendono a diventare eccessive, e possono svilupparsi in una dipendenza, portando a una condizione chiamata Sindrome da Eccesso di Manipolazione.

Danno da manipolazione alle articolazioni cervicali

Ad esempio, una manipolazione ad alta velocità nell’area atlanto-assiale (C1, C2) può rendere questa articolazione instabile.

Questo tipo di manipolazione:

• Danneggerà i legamenti cervicali che stabilizzano le vertebre cervicali.
• Tra la testa e C1, o tra C1 e C2, non ci sono dischi intervertebrali, quindi le vertebre sono mantenute in posizione solo dai legamenti.
• La forza di una manipolazione ad alta velocità su questa zona mette molto stress su questi legamenti, facendoli allungare.

Legamenti capsulari e loro vulnerabilità

Esistono altri legamenti chiamati legamenti capsulari, che mantengono in posizione le articolazioni della colonna vertebrale (o le articolazioni faccette).

I legamenti capsulari sono molto piccoli e possono lacerarsi anche se allungati solo di un centimetro.

Di conseguenza, anche un piccolo allungamento è sufficiente per renderli lassi (più deboli).

 

Quando i legamenti si allungano eccessivamente

Se i legamenti sono continuamente esposti a stress, si allungheranno gradualmente.

Il ripetuto allungamento causato da manipolazioni eccessive ad alta velocità farà sì che i legamenti diventino più lunghi e deformati.

Quando i legamenti cervicali e capsulari si allungano troppo, si perde la capacità di mantenere le vertebre nella posizione corretta.

In questo modo, le vertebre si spostano e cominciano a causare dolore e altri sintomi di instabilità spinale.

 

Il rischio di un ciclo continuo

Puoi immaginare come questo possa portare a un ciclo continuo di auto-manipolazioni: poiché le vertebre ora si spostano più frequentemente, si ha la tendenza a manipolare ancora di più.

Tuttavia, a questo punto, le manipolazioni non serviranno a risolvere il problema, ma peggioreranno solo la situazione.

• I tentativi di riallineare le vertebre tramite manipolazioni non terranno.
• Le manipolazioni continueranno a allungare ulteriormente i legamenti, potenziando i sintomi della sindrome da eccesso di manipolazione.

 

Come posso affrontare i sintomi della Sindrome da Eccesso di Manipolazione senza ulteriori manipolazioni?

In molti casi, la chiropratica tradizionale è molto utile.

Un breve trattamento per alleviare il dolore o la tensione è comprensibile.

Tuttavia, se una persona ipermobile continua a sottoporsi a visite ripetute, questo non sarà utile e, come detto prima, peggiorerà l’ipermobilità e l’instabilità articolare.

Se dopo 10 sedute la articolazione non si stabilizza dopo la manipolazione, ciò indica un chiaro danno ai legamenti.

A questo punto, la manipolazione dovrebbe fermarsi e bisogna intervenire per stabilizzare le vertebre, rafforzando i legamenti.

Uno dei trattamenti che può stimolare la riparazione dei legamenti danneggiati è la Proloterapia.

 

La Sindrome da Eccesso di Manipolazione può essere invertita con la Proloterapia

La Sindrome da Eccesso di Manipolazione può iniziare dopo manipolazioni ad alta velocità da parte di un chiropratico o tramite auto-manipolazione.

Sebbene i chiropratici possano offrire un ottimo trattamento in molti casi, esiste il rischio che le strutture legamentose vengano danneggiate, causando instabilità articolare con manipolazioni ripetute.

Se queste manipolazioni vengono fatte in modo continuativo, al punto che l’articolazione continua a sublussarsi (cioè a spostarsi), significa che i legamenti sono allungati eccessivamente.

Tra i trattamenti, la Proloterapia è molto promettente per:

• Riparare i legamenti,
• Stabilizzare le articolazioni.

È molto importante che il paziente cessi di ricevere e praticare manipolazioni alle articolazioni, soprattutto durante il trattamento con Proloterapia.

 

Cos’è la Proloterapia?

La Proloterapia è un trattamento che implica una serie di iniezioni rigenerative per stimolare la guarigione delle articolazioni e dei legamenti danneggiati.

Come funziona?

• Provoca un’infiammazione localizzata simile a quella che il corpo produce quando si guarisce una ferita.
• Aumenta l’afflusso di sangue e le cellule che il corpo usa per la riparazione del danno.
• Il corpo invierà collagene per rafforzare il legamento danneggiato. I legamenti sono fatti principalmente di collagene e quando le cellule di collagene maturano, i legamenti diventano più spessi e forti.

 

Perché i chiropratici e i proloterapisti pensano in modo simile?

Proloterapisti ed esperti chiropratici comprendono che l’allineamento osseo, il movimento e le forze sono ciò che determina il corretto funzionamento delle articolazioni, delle strutture articolari e dell’afflusso di nervi al corpo.

Quando la Proloterapia è utile?

Quando la manipolazione non risolve un determinato problema, la Proloterapia è una delle opzioni terapeutiche disponibili.

Quando una persona ha instabilità articolare da lungo tempo, la manipolazione ad alta velocità può essere utile, ma solitamente non è risolutiva.

A nostro parere, più a lungo persiste il problema, più è probabile che sia necessario l’intervento della Proloterapia per risolverlo.

Sintesi

• Le tecniche chiropratiche variano molto.
• Una forza troppo forte nelle manipolazioni può causare instabilità articolare, soprattutto nella zona cervicale superiore, dove non ci sono dischi o supporto osseo per limitare il movimento.
• La stabilità in questa zona è fornita dai legamenti.
• Se un chiropratico usa troppa forza e fa girare la testa in modo violento, potrebbe causare instabilità cervicale superiore.
• Se senti che la manipolazione ti sta peggiorando, comunicalo subito al chiropratico.

 

La Sindrome da Eccesso di Manipolazione e l’abitudine di “scrocchiare” il collo e la schiena