Dolori articolari – Cause

I dolori articolari possono essere causati da una infiammazione o lesione della cartilagine, legamenti, ossa e tendini che circondano l’articolazione.

 

Quali sono le cause del dolore alle articolazioni?

 

Dolori articolari e artrite reumatoide

L’artrite reumatoide (AR) è una malattia infiammatoria dolorosa che provoca gonfiore, rigidità e deformità articolari.
Questa malattia autoimmune colpisce le cellule che rivestono e lubrificano le articolazioni (tessuto sinoviale).
Solitamente l’artrite reumatoide colpisce le articolazioni in modo simmetrico (sia a destra che a sinistra). Per esempio, può colpire entrambi i polsi, le mani, le ginocchia e i piedi.
Rispetto all’artrosi, l’artrite reumatoide interessa le persone più giovani.
Negli esami del sangue, la ves è alta, questo valore indica la velocità di Eritrosedimentazione.
Quali sono i sintomi della AR alla mano e alle dita?
Le articolazioni più prossimali delle dita e il polso, sono le sedi più colpite dall’AR. Tra i sintomi troviamo:

• Dolore alla mano;
• Gonfiore;
• Rigidità e riduzione dell’ampiezza di movimento;
• Dolore alle dita;
• Dita gonfie;
• Articolazioni calde e rigide al tatto;
• Articolazioni colpite simmetricamente (entrambi i polsi e le dita di entrambe le mani);
• Articolazioni che “scricchiolano” durante il movimento (crepitio);
• Deformità nelle articolazioni della mano;
• Intorpidimento e formicolio alle dita (tipo sindrome del tunnel carpale);
• Dolore e rigidità al risveglio che durano per più di un’ora.

 

Dolori articolari e artrosi

Molte persone scambiano l’artrosi con l’artrite, ma sono due problemi di salute molto diversi.
L’artrosi è una malattia degenerativa delle articolazioni e si vede soprattutto tra gli anziani.
Artrite significa infiammazione dell’articolazione, provoca:

• Dolore,
• Gonfiore,
• Limitazione del movimento.

L’artrosi è un fenomeno fisiologico che inizia intorno ai 30-35 anni, quindi gli anziani hanno sviluppato l’artrosi in quasi tutte le articolazioni.
Fortunatamente questa degenerazione non provoca dolore se l’articolazione non si infiamma.
Spesso il medico dice al paziente che i sintomi sono causati dall’artrosi senza fare un esame approfondito, in realtà il dolore potrebbe essere provocato da:

• Muscoli,
• Nervi,
• Tendini,
• Tessuto connettivo, ecc.

Molti anziani hanno una vita sedentaria, quindi i muscoli e i tendini si accorciano con l’età, causando dolore e rigidità.
L’artrosi colpisce soprattutto la cartilagine, un tessuto duro ma scivoloso che copre le estremità delle ossa.
La cartilagine sana permette alle ossa di:

• Scorrere le une sulle altre,
• Assorbire gli shock durante il movimento.

Nell’artrosi, lo strato superficiale della cartilagine si rompe e si logora.
La conseguenza è che le ossa strisciano tra loro durante il movimento, causando:

• Fastidio,
• Perdita di movimento dell’articolazione.

Con il tempo, l’articolazione può perdere la forma normale. Inoltre, piccoli depositi di osso – chiamati osteofiti o speroni ossei – possono crescere sui bordi dell’articolazione.
Alcuni frammenti ossei si possono staccare e finire all’interno dell’articolazione. Questo ovviamente provoca un maggior dolore.
Le persone con artrosi solitamente hanno dolori articolari accompagnati da limitazioni del movimento.
A differenza di altre forme di artrite, l’artrosi colpisce solo la funzionalità articolare e non influisce su:

• Pelle,
• Polmoni,
• Occhi,
• Vasi sanguigni.

Quali aree colpisce l’artrosi?

• Mani: l’artrosi alle mani sembra avere alcune caratteristiche ereditarie. Le donne hanno maggiori probabilità di sviluppare la patologia rispetto agli uomini, soprattutto dopo la menopausa.
  Quando l’artrosi colpisce le piccole articolazioni delle dita, si possono formare dei piccoli noduli, chiamati Noduli di Heberden.
  Altri noduli possono apparire sulle articolazioni centrali delle dita, ma in questo caso sono chiamati Nodi di Bouchard.
• Le dita si possono ingrossare, irrigidire e possono perdere la sensibilità.
  Anche la base dell’articolazione del pollice è spesso colpita da artrosi (rizoartrosi).
  Il dolore è più intenso al mattino, dopo aver fatto degli sforzi oppure quando cambia il tempo e c’è bassa pressione.
  Se la pressione atmosferica è bassa, la pressione all’interno dell’articolazione è alta in proporzione, quindi i sintomi peggiorano.
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• Ginocchia: Le ginocchia sono le articolazioni delle gambe più colpite dall’artrosi.
  I sintomi dell’artrosi al ginocchio con infiammazione (artrite) comprendono rigidità, gonfiore, e dolore, che rendono difficile camminare e salire le scale.
  I sintomi dell’artrosi al ginocchio sono più gravi durante il cambio di stagione. I pazienti soffrono di più quando si passa dal clima freddo a quello caldo, quindi in primavera e autunno.L’artrosi al ginocchio può portare alla disabilità.
• Anca: L’anca è spesso colpita dall’artrosi. In caso di infiammazione, tra i sintomi ci sono dolore e rigidità dell’articolazione. Il dolore solitamente è riferito all’inguine, sull’interno coscia fino alle ginocchia. L’artrosi all’anca può limitare il cammino e i movimenti in flessione, rendendo difficili le attività quotidiane come vestirsi e mettersi le scarpe.
• Colonna vertebrale: L’artrosi alla colonna vertebrale non causa sintomi, ma in caso di infiammazione si presenta con rigidità e dolore al collo e/o alla schiena. In alcuni casi, i cambiamenti strutturali della colonna legati all’artrite possono causare una pressione sui nervi che escono dalla colonna vertebrale, con conseguente debolezza e/o intorpidimento delle braccia e delle gambe.
  Quando piove il dolore è più forte, di solito si aggrava due giorni prima della pioggia.
• La spalla non è interessata dall’artrosi perché non deve sorreggere il peso corporeo e perché non ha le caratteristiche della mano.
  Il dolore articolare nella spalla è causato soprattutto dalla lesione del sovraspinoso, dalla borsite e da una calcificazione.

 

Dolori articolari e Fibromialgia

Questa patologia cronica è caratterizzata da dolori diffusi e migranti nei muscoli e nelle articolazioni.
Esistono determinati punti dolorosi nel corpo, chiamati tender points, che sono legati alla fibromialgia.
C’è una componente emotiva tra le cause della fibromialgia, le persone che soffrono di ansia e depressione hanno più probabilità di avere questa malattia.

Tra i sintomi ci sono:

• Stanchezza,
• Intestino irritabile,
• Perdita di memoria,
• Palpitazioni,
• Sonno disturbato,
• Emicrania,
• Intorpidimento,
• Dolori muscolari.

 

Dolore articolare durante la gravidanza

Durante la gravidanza si possono avvertire sensazioni di rigidità e indolenzimento a:

• Gomiti,
• Dita,
• Ginocchia,
• Fianchi.

Che cosa può causare il dolore articolare durante la gravidanza?

Un aumento di peso in gravidanza può creare una pressione eccessiva sulle articolazioni (ginocchia e talloni in particolare).
Se si pratica molto sport, i dolori articolari possono derivare da uno sforzo e da un uso eccessivo delle articolazioni.
In gravidanza è molto frequente anche la sindrome del tunnel carpale.
Oltre all’aumento di peso, un ristagno di liquidi può far aumentare la pressione nel polso, generando dolore.
Durante la gravidanza i livelli degli ormoni cambiano e provocano una lassità (meno stabilità) delle strutture articolari e dei legamenti.
Questo permette una dilatazione del bacino durante il parto.
In questa situazione le articolazioni subiscono uno stress maggiore e si possono infiammare causando dolori articolari.
I sintomi possono continuare anche dopo il parto e durante l’allattamento.
I dolori articolari possono essere il risultato dell’ipotiroidismo, una malattia della tiroide in cui si producono meno ormoni.

 

Altre cause frequenti di dolori articolari

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Alcune Patologie diverse dall’artrite che possono causare dolori articolari sono:

• Borsite (infiammazione dei cuscinetti ammortizzatori intorno alle articolazioni);
• Malattie reumatiche come il lupus, la gotta, l’artrite psoriasica o la sclerodermia;
• Condromalacia della rotula (la cartilagine della rotula diventa ruvida);
• Lesioni;
• Tendinite (infiammazione del tendine).

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