Cosa sono?

Quando per un trauma o una patologia che colpisce le ossa si crea una soluzione di continuità o lesione di una vertebra.

Le fratture dorso-lombari sono le più frequenti, in particolare la dodicesima dorsale, la prima e la seconda lombare che rappresentano la cerniera dorso-lombare.

Il motivo è biomeccanico, cioè in questa regione corporea c'è la connessione tra la colonna vertebrale dorsale che è rigida e libera di muoversi quasi solo in rotazione e il tratto lombare più flessibile perché in grado di flettersi, estendersi e inclinarsi in maniera rilevante.

Le vertebre hanno la funzione di protezione del midollo spinale e di sostegno del peso del corpo, per questi motivi hanno una collocazione che in caso di frattura può portare danni gravi.

La rottura ossea può accompagnarsi a lussazione o distorsione di una vertebra rispetto alla soprastante o alla sottostante, cioè un osso si disloca rispetto all'altro e i tessuti molli che tengono unite le vertebre: capsula, legamenti e tendini vengono stirati oltre la loro capacità di allungarsi.

E' possibile una rottura o fissurazione del disco intervertebrale.

Tratto di colonna vertebrale.

Crollo vertebrale da L2 A L4.

Quando si danneggia solo il corpo della vertebra si parla di frattura somatica, generalmente il meccanismo lesivo è il collasso vertebrale e i rischi di danni neurologici sono minimi.

La lesione può causare la deformazione della vertebra, soprattutto in caso di soggetto anziano con osteoporosi è facile che il corpo vertebrale da cilindrico diventi cuneiforme perché si schiaccia anteriormente o posteriormente.

Quando la frattura provoca una spondilolisi o rottura dell'arco posteriore vertebrale dove è inserito il midollo spinale è possibile causare danni neurologici gravi, quindi è necessario prestare molta attenzione negli spostamenti dei pazienti traumatizzati per non causare lo spostamento dei frammenti ossei.

Tra le lesioni più pericolose ci sono quelle da scoppio perché rompono la vertebra in tanti piccoli frammenti, sono instabili e nella stragrande maggioranza dei casi causano deficit neurologici.

I sintomi sono il dolore sordo, ma non insopportabile nella maggior parte dei casi.

Chi colpisce?

Le fratture vertebrali sono spesso subite da anziani con osteoporosi dopo aver compiuto movimenti molto semplici come sollevare un peso, piegarsi o scivolare a terra.

E' possibile che la rottura sia causata da un tumore che produce delle metastasi vertebrali e da un assunzione regolare di farmaci come il cortisone.

E' abbastanza probabile una recidiva nelle lesioni della colonna causate da scarsa densità di calcio nelle ossa.

Qual'è la terapia?

La guarigione di una frattura è possibile quando i frammenti ossei sono tenuti fermi e a contatto tra loro nella posizione corretta.

Se la lesione è somatica e stabile si procede con il trattamento conservativo che consiste nel ridurre la frattura e far indossare al paziente un busto ortopedico o corsetto gessato che tenga la colonna vertebra in leggera estensione.

La prognosi è variabile e dipende dal tempo di consolidamento della vertebra, generalmente sono necessari 3 mesi, se la frattura ha provocato una rilevante deformazione a cuneo dell'osso potrebbero essere necessari anche 6 mesi.

Se la lesione causa instabilità della colonna si procede con il trattamento chirurgico per rimuovere i frammenti di osso che comprimono il midollo spinale e per fare un osteosintesi che andrà a fissare i frammenti vertebrali utilizzando placche e viti metalliche.

Risonanza magnetica che mostra la frattura di L1