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Il dolore dorsale, intercostale e nel braccio
Le coste, dalla prima alla settima, si chiamano “vere” o “sternali” perché si articolano con lo sterno mediante l'interposizione di una cartilagine, questo fa si che la gabbia toracica sia meno rigida. Le coste dall’ottava alla decima non si articolano con lo sterno, ma con la costa precedente. L'undicesima e la dodicesima terminano anteriormente libere e sono dette coste fluttuanti. L'interposizione della cartilagine costale, rende la gabbia toracica più elastica. Le cartilagini costali si allungano progressivamente dalla prima fino alla settima, poi si accorciano. E' fondamentale la loro libertà di movimento che deve consentire di allargare la gabbia toracica durante l’inspirazione e di restringerla durante l’espirazione.
Cosa significa?
Quali sono le cause? La dorsalgia colpisce quasi la metà della popolazione nella vita, pazienti che svolgono qualsiasi tipo di attività lavorativa e sportiva. E' difficile identificare la causa con certezza, ci sono soggetti che si svegliano al mattino con il dolore oppure avvertono una sintomatologia di bassa intensità (un fastidio) che cresce con il tempo. Il dolore è provocato quasi sempre da un insieme di cause, è rarissimo che origini da una sola struttura. Gli anziani possono soffrire di spondilosi, vale a dire artrosi vertebrale. Non esiste un equivalente del torcicollo o del colpo della strega per la colonna dorsale. Il peso del paziente non può essere l'origine dei sintomi perché si vedono anche soggetti molto magri. Una patologia autoimmune come la spondilite anchilosante o l'artrite reumatoide attacca il dorso, nel primo caso la colonna vertebrale assume una forma a canna di bambù perché si rettilineizza.
Quali sono i sintomi? I sintomi della dorsalgia non riguardano solo il dorso, la domanda da porre al paziente è: se il dolore interscapolare sparisse, si sentirebbe guarito? Si sente la schiena come se fosse in una morsa? La risposta potrebbe essere negativa perché il soggetto può avvertire stanchezza alle braccia Il mal di schiena dorsale è molto forte, generalmente su un solo lato del dorso e si può avvertire anche a riposo. Il dolore si avverte ruotando e piegando il torace oppure girando, inclinando, flettendo ed estendendo il collo, nei casi più gravi c'è il blocco del dorso. I sintomi si localizzano più spesso nella regione alta del dorso, dietro le spalle e le scapole, più raro è un mal di schiena dorso-lombare.
I sintomi possono essere provocati nella fase di ritorno da un movimento oppure subito dopo essere tornati alla posizione di riposo.
Ci sono pazienti che si svegliano verso le 4 di notte dal dolore e si devono alzare perché l'intensità è molto alta, ma durante il giorno la schiena è completamente indolore. Il dolore può comparire anche respirando profondamente.
Un paziente non deve sentirsi idiota solo perché avverte sintomi strani, non è corretto considerare psicosomatico il dolore senza dimostrarlo, per avvalorare questa ipotesi il soggetto si deve sentire isterico o nervotico.
Come si arriva alla diagnosi?
E' possibile che il paziente soffra di dorsalgia aspecifica senza una causa e con gli esami diagnostici (RMN, Tac ecc) che non mostrano lesioni o infiammazioni. Questi sintomi possono essere puntiformi oppure delle fasce verticali che si propagano verso il basso o l'alto.
Cosa fare? Qual'è la terapia?
Si può associare alla terapia il taping neuromuscolare o kinesio taping che serve per rilassare le contratture e stimolare la muscolatura nel lato sano, in questo modo si rende omogenea la tensione delle spalle e dei muscoli interscapolari sciogliendo le aderenze connettivali.
In caso di ernia del disco, molto rara a livello dorsale, la terapia più adatta è il metodo mckenzie che spinge il nucleo polposo del disco intervertebrale verso la sua sede anatomica, così facendo smette di premere sul nervo causando i sintomi. Per l'artrosi o la dorsalgia da infiammazione, si utilizza la fisioterapia strumentale che ha un effetto antinfiammatorio locale. I pazienti che avvertono dolore durante alcuni movimenti (di solito la rotazione), traggono beneficio dalle tecniche di riposizionamento articolare. Per i dolori aspecifici in soggetti che non hanno difetti anatomici la terapia che mi ha dato i risultati migliori è la manipolazione miofasciale, che va a sciogliere gli accavallamenti tra le fasce muscolari che intrappolano i nervi.
Dolore o nevralgia Intercostale
Che cos'è?
La visita medica è indispensabile perché i sintomi toracici possono essere causati da gravi patologie viscerali, però non è sempre necessario contattare lo specialista o fare degli esami strumentali. Questo disturbo colpisce ogni tipo di paziente, spesso adulti, possono svolgere lavori pesanti o di tipo sedentario.
Quali sono le cause? La causa più probabile è l'ernia o protrusione discale, anche se in questo tratto del rachide è rara per via dello spessore ridotto. Un altra causa di dolore può essere articolare, il dolore può originare dalle faccette articolari delle vertebre. Il motivo per cui esce fuori l'ernia o la disallineamento vertebrale è la postura, un trauma o un sollevamento di pesi in posizione scorretta. Il colpo di freddo non sembra una causa del dolore intercostale, anche se può irrigidire la muscolatura e favorire la comparsa del dolore.
Quali sono i sintomi? Il dolore è pungente o somiglia ad una frustata, molto forte e insopportabile, può essere avvertito anche a riposo da fermi, generalmente è legato ai movimenti del braccio o della schiena. Il dolore può essere avvertito come bruciore ed è localizzato come mezza cintura sulla gabbia toracica. Il respiro profondo può esacerbare i sintomi, nei casi più gravi anche solo respirare normalmente. Il paziente soffre quando tiene il braccio sollevato per lungo tempo (ad esempio lavarsi i denti), soprattutto se il braccio è disteso in avanti con la mano all'altezza della spalla (come allungarsi per prendere un oggetto lontano). I movimenti del torace e della schiena sono dolorosi, soprattutto la rotazione da un solo lato e il piegamento in avanti. Se il dolore è dorsale alto, anche ruotare o inclinare il collo può dare fastidio. Sintomi più rari sono il formicolio e la perdita di sensibilità al petto. Il dolore aumenta se si mantiene una posizione per almeno 5/10 minuti, seduti, in piedi o certe posture da sdraiato. Nei casi più gravi il paziente rimane piegato verso un lato con la schiena, a volte non se ne accorgono finché non si fa notare loro la postura davanti ad uno specchio.
Come si arriva alla diagnosi?
Se il medico di base lo ritiene opportuno può consigliare una visita specialistica da un fisiatra, un reumatologo o un ortopedico. E' quasi impossibile trovare una lesione muscolare a livello della schiena, dei muscoli pettorali e addominali perché i movimenti del tronco non sono rapidissimi e la presenza di tanti legamenti e capsule articolari non permette ai muscoli di stirarsi oltre la flessibilità fisiologica.
Un rapido accenno a come si leggono i referti delle risonanze, Tac, Radiografie ecc. La scoliosi può dare un dolore intercostale? No nella maggior parte dei casi, se curva scoliotica è molto grave bisogna valutare se può comportare una compressione del nervo, ma sono casi estremamente rari. L’artrosi può essere la causa del dolore Dorso-costale? Non capita praticamente mai di incontrare anziani con un’artrosi tale da comprimere il nervo perché questo tratto della colonna vertebrale è meno flessibile e quindi meno soggetto alla degenerazione dell’articolazione. L’ernia del disco causa il dolore irradiato dalla schiena fino allo sterno? Si, è la causa più probabile. Ho la colonna dorsale rettilineizzata, questo causa il mal di schiena e intercostale? No, non lo provoca.
Qual è la terapia più adatta?
La terapia strumentale può essere utile per eliminare la flogosi, ma non è risolutiva. Se il nucleo polposo del disco intervertebrale è uscito dalla sua sede anatomica e preme sul nervo, qualsiasi terapia antinfiammatoria non può risolvere il disturbo perché anche se la consistenza è quasi liquida, non si tratta di infiammazione.
Dolore dorsale e nel braccio posteriormente
Che cos'è?
Quali sono le cause? Come ogni dorsalgia di tipo ortopedico, il dolore è causato dalla postura, traumi, sollevamenti eseguiti in maniera scorretta, degenerazione articolare (spondilosi) o malformazioni congenite. L'esordio è acuto e il dolore innervosisce perchè spesso è costante. I pazienti mi dicono che la sedia è molto alta o devono stare piegati a lavorare oppure hanno fatto degli esercizi in palestra che hanno provocato i sintomi. Il dolore può essere causato da un anomala posizione delle vertebre che sono leggermente disallineate e causano attrito nel movimento oppure da una protrusione o bulging discale. Alcuni pazienti arrivano con la risonanza magnetica in mano e pensano che il loro problema sia la presenza di vertebre schiacciate, generalmente non è così perché il disco intervertebrale dorsale è molto stretto e il consumo da usura della cartilagine e del disco è generalmente asintomatico e i giovani o adulti sono molto più colpiti degli anziani.
Quali sono i sintomi? Il soggetto colpito da questa sindrome cerca di tenere posizioni non dolorose come la mano sopra la testa o si sorregge il braccio con un foulard sul collo. Il paziente durante il giorno non sà che posizione tenere perché avverte un fastidio costante e insopportabile che aumenta nell'esecuzione di certi movimenti. In questo caso, i sintomi che originano dalla regione scapolare e terminano nelle dita sono causati da una compressione del nervo cervicale C6, ma spesso il soggetto afferma che il collo è asintomatico, ovvero sano. Questo è possibile perché spesso il dolore di tipo neurologico non dà un esatta corrispondenza tra regione colpita e sintomi, ci sono tanti pazienti che si presentano in ambulatorio per disturbi riguardanti solo al spalla o il gomito causati da problema cervicale. A differenza del dolore intercostale o interscapolare, il paziente non avverte dolore alzando il braccio in avanti, ma può sentire fastidio al petto sul lato doloroso. I sintomi comprendono formicolio all'indice e al dito medio costanti, dolore forte sotto al braccio e sul dorso il paziente sente male a lato della colonna vertebrale, vicino alla scapola. Questa sindrome può coinvolgere il collo in quanto i movimenti sono molto limitati, ma il dolore è avvertito nella regione della scapola, il paziente esacerba il dolore quando: si piega in avanti, guarda in alto, ruota e inclina il collo verso il lato doloroso. Di notte il paziente non soffre, durante il giorno se può si sdraia per stare meglio. In linea generale durante il movimento il dolore cala, ma rimanere fermi in una posizione esacerba i sintomi, come anche il respiro profondo.
C’è un altro tipo di disturbo che si avverte sotto la prima vertebra dorsale e continua fino a metà avambraccio posteriormente. Il mal di schiena dorsale può colpire anche gli sportivi, soprattutto i pallavolisti, questo sport comporta continui salti e atterraggi a terra, traumi nell'azione del muro e della schiacciata.
Qual'é la terapia?
La terapia più efficace è manuale perché non si tratta di un infiammazione, il Laser, la Tecar® e il Massaggio servono per sciogliere le contratture che probabilmente soffrendo molto può sviluppare sul collo e sulla regione interscapolare.
Per le discopatie e le patologie a livello articolare la terapia più adatta è il metodo Mckenzie unito al riposizionamento articolare. Se il paziente non ha ernia del disco, un altra terapia adatta è la manipolazione miofasciale che consiste nello sciogliere gli accavallamenti muscolari responsabili del dolore perché intrappolano i nervi.
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